Saint Étienne, n'est évidemment pas en Gohelle, mais je vous propose de découvrir un site tout aussi menacé par l'oublie dans ce bassin houiller.
Les grands terrils - St Étienne - 9 de Oignies - Rouvroy - Evin-Malmaison - Loos-en-Gohelle - Estevelles - Fouquières
Il ne reste plus beaucoup de trace de l'extraction du charbon à St Étienne. Certes, il y a le puits Couriot transformé en beau musée, avec ses enregistrements factices, ses téléviseurs dans tous les coins, ses "cartons pâte", et son désormais inévitable ascenseur type "Lewarde". La recherche de l'authentique semble compromise, lorsqu'apparaît non loin du célèbre "Casino" stéphanois de La Ricamarie un chevalet...
Le puits des Combes semble encore résister, sa carcasse en béton armée domine la vallée riche en charbon. Dans quelques mois, quelques années il verra surgir les inexorables armées de pelles-mécaniques, les grands projets de mise en conformité et d' aménagement, les architectes et leur plans réglementaires pour une exploitation rentable et "sensée" de la friche.
Ce blindage ne résistera alors pas longtemps. Pourtant à l'époque, on lui avait donné une deuxième chance de servir après son "passage à la matrice". Mais qui songera à ce détail lors de l'assaut des chalumeaux et des fer à souder désespérément myopes.
Comme dans de nombreux bâtiments en friche, les fenêtres aveugles découpent le vent qui s'engouffre dans l'immense vide des bâtiments autrefois si encombrés de machines bruyantes, et agités des activités inlassables de ces fourmis humaines travaillant autrefois nuit et jour.
L'apaisement du temps permet désormais d'admirer longuement la vue sur le vallon des Combes. Le silence hypnotisant fait aussi partie du charme de ces lieux. Il y a des bruits que l'on n'aurait jamais entendu autrement : le sifflement de la bise , le buisson qui bruisse prés de la porte, la pièce d'acier qui cogne la paroi inlassablement...
Les structures métalliques se contractent et se dilatent selon la position du soleil. Ainsi, le soir, des articulations craquent subitement. Plus tard un oiseau sombre reprend son perchoir pour la nuit. Il est temps de partir.
Avant de quitter la région par le boulevard urbain de St Étienne. Les terrils Couriots nous laissent quand même une dernière vision insolite . Dans quelques jours nous serons en 2001.
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